Siamo nel comune di Brallo di Pregola. Provenienti dal Passo del Brallo passiamo il paese di Colleri, il mulino si trova sul sentiero che parte qualche centinaio di metri dopo il paese, segnalato dai segnavia bianco-rossi. Del mulino rimane la grande ruota e alcuni macchinari ormai schiacciati dal tetto che sta cedendo, un vero peccato non poter recuperare almeno le macchine che hanno sicuramente un valore storico.

Situato sul sentiero (segnalato dai segnavia bianco-rossi) che parte circa 200 metri dopo Casa del Lago, dalla strada che porta a Menconico, il mulino si trova sul Rio Fondega. Mulino completamente distrutto, sono visibili ancora le due macine e i pali che componevano la struttura del palmento.

Il mulino si trova sul sentiero segnalato dai segnavia bianco-rossi, che parte in località Riva, nei pressi di Menconico, e attraversa il torrente Aronchio per portarsi sulla sponda opposta, lo troviamo arrivati al torrente. Durante la seconda guerra mondiale il mulino ha rivestito importanza fondamentale come mezzo di sostentamento per gli abitanti del luogo. Attualmente il mulino è in cattivo stato di conservazione, ma comunque ancora completo di tutti i meccanismi per il funzionamento. Il fabbricato è costituito dal corpo centrale del mulino con a fianco la grossa ruota e da una scala interna che porta ai piani superiori ; al primo piano si trova la cucina, mentre al secondo piano sono situate le camere da letto e il solaio in assi di legno. Al piano terra a fianco del mulino si trova la cantina, a forma di grotta, che aveva anche la funzione di porcilaia. A lato del mulino vi sono le altre costruzioni ormai crollate mentre un portico è stato ripristinato e trasformata in ricovero per legna. Per poter visitare il suo interno mi sono avventurato non considerando i cartelli che indicano lo stato pericolante della struttura. Si sta cercando di rivalutarlo e ristrutturarlo per attività culturali.

Il Molino del Cognassi si trova nell'area compresa tra Valformosa e Bralello, in comune di Santa Margherita Staffora, lungo il fosso del Freddo, sul sentiero che collega Bralello a Fego che porta a costeggiare il Torrente Montagnola, a metà percorso troviamo una quasi nascosta deviazione, Questa porta ad un muro di cinta costruito con pietre del posto, il mulino è nascosto tra la vegetazione, una piccola deviazione ci porta al mulino. Il mulino è realizzato interamente in sasso ed è costituito da più edifici, comprendenti una stalla e una cascina. La ruota di questo mulino è molto stretta e alta una decina di metri. Il Molino del Cognassi era un punto importante per l'economia della zona: produttori e agricoltori di frazioni limitrofe, come Cencerate, Valformosa e Barostro, vi portavano infatti mais, grano e castagne per la produzione di farina, prezioso elemento per il sostentamento e perno fondamentale dell'economia del territorio. Sopra il mulino troviamo una vasca costruita in terra che dava alimento e forza alle pale.

Nel comune di Zavattarello, situato nella localà Le Moline in centro paese nei pressi della piccola chiesa, il mulino è in disuso; è visibile solo la grande ruota esterna. Si sta cercando di rivalutarlo.

Il Mulino dei Gatti conserva due macine circolari sotto un tetto, parte crollato, coperto di muschio.

Attraversato il ponticello sul Rio dei Campassi troviamo il Mulino Gelato: si nota quel che rimane del meccanismo che raccoglieva le pale Pelton, grandi cucchiai di legno interamente scavati a mano. Ora non ci sono più e non si può trattenere la rabbia perché, con tutta probabilità sono state rubate.

sul sentiero 245, che unisce Campassi a Vegni, troviamo il Mulino di Agneto che conserva ancora la sua grossa ruota.

Casoni di Vegni dove le piante si sono unite ai muri delle case. Casoni è il più grande dei tre villaggi, ma è anche quello che presenta i maggiori segni di abbandono e distruzione: le case, ad eccezione di una, rimasta grosso modo integra, sono tutte crollate. Possiamo salire nella parte alta del paese e renderci conto della distruzione, un grosso albero, nei pressi di un piccolo pozzo, esce direttamente dal muro, così tutte le altre case sono inesorabilmente "mangiate" dal bosco, gli alberi hanno proteso il fusto e i rami nel tetto, tra le finestre e le porte. Si possono vedere all'interno delle case alcuni mobili in legno, le persiane, le inferriate e parte dei vetri delle finestre. Risaliti con due brevi curve, attraverso tra i ruderi delle case, il sentiero risale bruscamente, per poi ritornare in piano.

Ferrazza dove una casa porta una targa ricordandoci che questi luoghi sono ancora abitati. Il paese, posto in una apertura del bosco, sembra, a prima vista, un paese abbandonato, poi, osservando meglio e nella maggior parte delle case, possiamo vedere i cartelli affissi ad una delle case, indicando il divieto ad entrare nelle case per pericolo crolli. La maggior parte delle case sono con vistose crepe e balconi pericolanti vi sono però altre abitazioni tenute in buono stato ed è possibile comunque rendersi conto che il paese non è del tutto abbandonato, così come indica un cartello posto sulla porta di una casa, perfettamente ristrutturata, che reca sulla facciata un cartello che ci ricorda il nome del paese e l'altitudine; un cartello ci invita al rispetto di questo luogo, accorate parole di chi sta cercando di mantenere in vita questo luogo. Una di queste è la casa della Maria (Mariuccia come veniva chiamata) la vittima del Bellomo. Sopra alle case è anche possibile vedere la vecchia teleferica, collegata alle montagne che sovrastano il paese.

L'ingresso in paese è quantomeno ricco di emozioni, il cimitero e, sulla destra, il retro del campanile della chiesa. Senza conoscere la storia e le leggende legate a questo luogo, sarebbe quasi tutto normale, un paese abbandonato come ce ne sono tanti in questi luoghi, ma noi siamo arrivati con l'animo di chi già conosce, sensazione che ha colpito anche i visitatori che sono arrivati dietro a noi, il cuore batteva forte e desideroso di spiare tra le mura abbandonate di questo luogo. Spingendo il cancello arrugginito e cigolante, entriamo subito nel piccolo cimitero, molto piccolo, uno così c'è a Pizzonero, le tombe si contano con le dita di due mani, i nomi sono tutti simili segno della parentela che legava queste persone. Ma la nostra attenzione viene immediatamente attirata dalla prima tomba che incontriamo sulla sinistra, una tomba più grande delle altre e chiaramente più recente, l'unica che evidenzia la foto e il nome, Davide Bellomo. È quella del protagonista della vicenda, toltosi la vita nel 1961, a soli 31 anni, dopo aver commesso un omicidio passionale. Il fatto è macabro quindi, come già detto, preferisco rimandarvi ai racconti che si possono trovare sul web. In fianco al cimitero si trova l'Oratorio dedicato a San Bernardo Abate, un caratteristico campanile a vela a cui sono state rimosse le campane. La voglia di fotografare questi luoghi è talmente forte, facendo massima attenzione nell'avvicinarsi, le mura sembrano cadere da un momento all'altro, che prendiamo questo rischio e, senza entrare, immortaliamo l'altare della chiesetta che si sta sgretolando a poco a poco. Poco più avanti si entra nel paese vero e proprio, preceduto dalla bacheca informativa sui percorsi, e da quella che probabilmente è stata la piccola piazza del paese, ora occupata da alcune panchine e dai tavoli a servizio dei camminatori per una sosta rifocillante.

Avi: abbandonata nel 1953 e composta di due nuclei distinti; il primo, detto Avi di là o Superiore (Ovi de là), ospita i resti della chiesetta di San Vito, un essiccatoio per le castagne (“Abègu”), la casa plurifamiliare, la stalla, la cisterna per la raccolta dell’acqua piovana, con le canaline scavate nella roccia. Evitiamo di entrare nelle case, perché i muri sono ormai pericolanti. Superato il borgo, si giunge in pochi minuti al secondo, detto Avi di quà o Inferiore (Ovi de chei), ormai invaso dalla vegetazione e difficile da visitare. Il progressivo abbandono della vallata ha decretato in breve il triste destino di questi due piccoli borghi. Da febbraio a luglio 1944 si insediò il gruppo partigiano al comando di Franco Anselmi "Marco". Nascondendosi in buche al rastrellamento dell'aprile 1944 e, nel luglio. resistettero per tre settimane all'assedio dei tedeschi.

Camere Nuove e Camere Vecchie legati da quella che sembra una contraddizione: Camere Vecchie è il paesino abitato mentre Camere Nuove è il paesino abbandonato: dovrebbe essere il contrario?. Entrambi i villaggi si trovano sulle pendici del Bric delle Camere, una montagna dell'appennino ligure posta al confine con la Val Vobbia. Diciamo che il più interessante è sicuramente Camere Nuove (non me ne vogliano gli abitanti del paese gemello), uno dei tanti piccoli borghi dell'appennino settentrionale che, dalla seconda metà del novecento, è stato abbandonato. La natura si sta riprendendo i suoi spazi, ed è sempre impressionante vederlo, visitare un paese fantasma lascia sempre emozioni. Meglio visitarlo in inverno, gli alberi spogli ci verranno in aiuto aprendo gli spazi visivi. Arrivando dal sentiero descritto si arriva alla casa che resiste solo nella sua facciata, ma è comunque la più visibile del paese. A destra, seguendo il sentiero, troviamo panche e tavoli, anche loro in abbandono ed una costruzione "nuova" in lamiera anch'essa in abbandono. Per visitare le altre case, tutte più o meno crollate, bisogna farsi largo tra alberi e spine; come da descrizione si raggiunge la piccola chiesetta: apriamo la porta e vediamo l'altare che si sta sgretolando, sul soffitto qualche affresco ancora in buono stato.

Rivarossa: situata sulle pendici del monte Gavasa, è stata abbandonata a metà degli anni '50; resta ben conservata una casa con stalla, che è diventata bivacco dopo la ristrutturazione nel 2006 effettuata dal CAI di Novi Ligure in collaborazione con la Comunità Montana Valle Borbera e Valle Spinti. Nelle strette vicinanze si trova un piccolo ma profondo pozzo per la raccolta dell'acqua. La chiesetta della Madonna di Rivarossa è in zona panoramica sulle strette della Val Borbera; tenuta in ottimo stato di conservazione ci permette, al suo interno, di vedere alcune fotografie risalenti all'epoca del restauro.

Casissa: la chiesetta è l'unica struttura mantenuta, direi che sicuramente viene usata anche per qualche funzione o festa particolare. Altre case sono decadenti ma mantengono ancora un aspetto soddisfacente, altre ancora sono ormai crollate. Una di queste, a ridosso della chiesa, conserva una struttura in legno che richiama le case tipiche Walser. Qualche cantinetta aperta conserva ancora tinozze e strumenti di lavoro.

Gli "Abèghi", sono gli essicatoi delle castagne e, nella Valle Spinti, ed in particolare in questi luoghi, ci raccontano una storia antica; una passeggiata immersi in questi castagneti, ricca di colore. Un cartello informativo, ad ogni essicatoio, ci darà molte notizie sulla vita di questi luoghi. L'Abègu Ciape, l'Abègu Apricusa, l'Abègu Nurtiù, l'Abègu Costa sono quelli che incontreremo lungo l'anello che parte da Grondona segnato con i segnavia 280, 281 e 283.

Siamo sul torrente Liassa, ai piedi del Monte Cosfrone, zona ricca di acqua, lo si può capire dalle tante fontane poste lungo i sentieri. Qui esiste ancora l'unica ghiacciaia o neviera della Val Borbera, una fossa con muri in pietra, costruita dagli abitanti di Piuzzo, fossa dove si accumulavano strati di neve che, mantenuta durante l'estate, permetteva la conservazione del latte, dei latticini e di altri prodotti alimentari contadini.

Chiapparo si trova sul sentiero che collega Vegni a Magioncalda. Qquel che resta di un pozzo ci accoglie, poco più avanti le case. Una di queste è stata ristrutturata, tavoli e panche permettono una sosta, dalla finestra si scorgono attrezzi da cucina. Alcune case, anche se abbandonate, mantengono un decoro, le altre stanno crollando. All'interno di qualche vano sono rimasti dei tavoli e panche. La piccola fontana/lavatoio sembra essere conservata: 1953 sembra essere l'anno della costruzione o forse della ristrutturazione. Ripartiamo, da qui inizia la salita che raggiunge in breve ai Casoni dei Rissotti, due case che ormai stanno crollando.

Altri luoghi abbandonati si possono visitare semplicemente spostandosi in auto: ad esempio, Connio vecchio, nei pressi di Carrega Ligure. Connio invece è stato ricostruito poco più in alto ma i due borghi sono attaccati. Si possono fare tante supposizioni ma, guardando il paese ci accorgiamo che è arroccato su questo costone che si distacca dalla procinciale dai pendii molti ripidi; forse per questo che gli abitanti si sono semplicemente spostati in luogo più sicuro.